La valutazione di vulnerabilità sismica delle strutture esistenti è diventata, negli ultimi decenni, una tematica sempre più importante tra i compiti svolti dall’ingegneria strutturale. La tutela del patrimonio esistente passa inevitabilmente dalla conoscenza della risposta sismica delle strutture. Strutture speciali, strutture strategiche, infrastrutture, ma anche edifici comuni, vengono sempre più spesso valutati sotto il profilo della loro risposta sismica, d’altra parte, ogni intervento di adeguamento o miglioramento sismico di una struttura esistente dovrebbe essere preceduto da una fase atta a determinare la resistenza della struttura ante intervento. In questi decenni, normative, metodi analitici e strumenti di calcolo si sono evoluti, consentendo ad ogni progettista, l’accesso a metodologie sempre più avanzate di valutazione sismica delle strutture o di progettazione delle stesse. Tali strumenti tecnici e normativi hanno portato al concetto noto in letteratura con l’acronimo di PBD o Performance Based Design.
